Autor: Luis Plúas Santana
En el Ecuador, la apelación penal es un recurso y medio de impugnación a sentencias, autos y resoluciones emitidas por la autoridad competente en la esfera penal de manera presuntiva garantiza las garantías básicas establecidas en la norma suprema, sucintamente el derecho que tienen las partes procesales a recurrir el fallo en aquellos procedimientos en donde se decida sobre sus derechos, establecido claramente en el Art. 76 numeral 7) literal M) de la Constitución de la República del Ecuador.
Apelar es, recurrir al juez o tribunal superior para que revoque, enmiende o anule la sentencia que se supone injustamente dada por el inferior.’
Pero en la esfera penal, es importante conocer los efectos jurídicos de interponer el recurso de apelación, por ello es imprescindible tomar en cuenta que no es un mero recurso ni mera instancia, sino la oportunidad de revisar nuevamente la sentencia condenatoria o absolutoria.
Los efectos jurídicos de la sentencia de apelación pueden ser suspensivo o devolutivo
La interposición del recurso de apelación, por regla general, suspende la ejecución de la sentencia o resolución de primera instancia. Esto significa que la decisión del juez a quo (de primer nivel) no se vuelve ejecutable mientras la Corte Provincial de Justicia o Tribunal ad quem (superior) no resuelva el recurso. Se paraliza la jurisdicción del juez de primera instancia sobre el punto apelado.
Este efecto implica la transferencia de la competencia para conocer y resolver el caso al órgano judicial superior jerárquico. En materia penal en Ecuador, este recurso se interpone ante el juez o tribunal que dictó la sentencia, pero es resuelto por la Sala o Tribunal de la Corte Provincial de Justicia. El tribunal ad quem asume la competencia para revisar el fallo impugnado, limitándose generalmente a los puntos de la sentencia que han sido objeto de la apelación (principio de limitación de la alzada).
La sentencia dictada por la Sala de Apelación puede tener varios resultados y, consecuentemente, distintos efectos jurídicos sobre la situación del procesado y la sentencia de primera instancia:
1. Confirmación de la sentencia de primera instancia. En este caso, la sentencia original queda firme y se procede a su ejecución, con la decisión ratificada por el tribunal superior.
2. Revocación total o parcial de la sentencia. Esto puede implicar:
Cambiar una sentencia condenatoria por una absolutoria.
Modificar la pena impuesta.
Corregir errores de derecho, como la calificación jurídica del delito.
3. Nulidad de la sentencia o de actuaciones procesales, si se comprueba una violación al debido proceso que afecte la decisión o cause indefensión. Si se declara la nulidad, se retrotrae el proceso a un punto anterior para que se corrija el vicio.
En resumen, la sentencia de apelación tiene como principal efecto jurídico revisar y, de ser procedente, enmendar la violación a la ley o los errores en que haya incurrido el juzgador de primera instancia.